Τα σχέδια που φέρουν τα χαρτονομίσματα του ευρώ επιλέχτηκαν ύστερα από διαγωνισμό για τον σκοπό αυτό. Ο σχεδιασμός τους έγινε από τον Αυστριακό Robert Kalina. Τα σχέδια είναι εμπνευσμένα από το θέμα:"Εποχές και Αρχιτεκτονικοί ρυθμοί στην Ευρώπη". Συγκεκριμένα χρησιμοποιήθηκαν τρία μεγάλα αρχιτεκτονικά στοιχεία, όπως τα παράθυρα, οι πύλες και οι γέφυρες, τα οποία όμως δεν υπάρχουν στην πραγματικότητα. Τα παράθυρα κια οι πύλες συμβολίζουν το ανοιχτό πνεύμα και την συνεργασία ανάμεσα στα κράτη -μέλη της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Οι γέφυρες συμβολίζουν τους δεσμούς που ενώνουν τους Ευρωπαϊκούς λαούς μεταξύ τους καθώς και τους δεσμούς της Ευρώπης με τον υπόλοιπο κόσμο.